60 ans se sont écoulés depuis le tournage de la fastueuse superproduction qui a changé l’histoire de Peñíscola.
Le slogan annonçait que ce serait « le plus beau film de l’histoire du cinéma ».
Il fut un temps où, par la grâce d’Hollywood, tout a changé à Peñíscola.
Entre décembre 1960 et février 1961, c’est-à-dire il y a tout juste 60 ans, a été tourné El Cid, un film réalisé par Anthony Mann (qui était à l’époque l’époux de Sara Montiel), produit par Samuel Bronston et interprété par Charlton Heston et Sophia Loren.
En quelques semaines, à partir de novembre 1960, une forteresse prodigieuse, moitié réalité, moitié carton-pâte, a surgi grâce à la technique et au dollar. Les habitants eux-mêmes en venaient à douter s’il s’agissait de roche vive ou de carton-pâte, et la presse qualifiait cette ambiance effervescente de « Babel moderne ».
Le décor était si grandiloquent qu’il a mérité de figurer dans le livre Guinness des Records.
Le tournage n’était pas en reste, puisqu’il a impliqué plus de 5 000 personnes, dont environ 2 000 soldats, venus de lieux aussi éloignés que Madrid, avec plus d’une centaine de chevaux de la Police Montée.
À Peñíscola, tout le monde a travaillé sur le film, qu’il s’agisse d’hommes ou de femmes, jeunes ou vieux… Des familles entières ont participé, avec grands-parents, parents, petits-enfants, et dans certains cas, ils ont même loué leurs maisons pour l’hébergement, leur barque ou même leurs animaux pour le tournage.
Le paiement en valait la peine, 100 pesetas par jour était une somme extraordinairement généreuse dans cette Espagne en noir et blanc du début des années 60, habituée aux maigres rendements d’une agriculture et d’une pêche de subsistance.
C’est le celluloïd qui universaliserait à nouveau la Cité Forteresse, déjà sous les projecteurs de l’Humanité des siècles auparavant, avec l’indétrônable Pape Luna. El Cid ferait redécouvrir au monde le charme inégalable de la Cité dans la Mer.
Suite à la notoriété internationale acquise, Peñíscola inverserait le processus historique et cesserait d’être un foyer continu d’émigrants pour attirer de nouveaux habitants. L’industrie hôtelière commencerait à se développer et notre ville commencerait à être connue comme la « Hollywood européenne ».
Personne n’a oublié le tournage dans cette Peñíscola. Pas même lui, Charlton Heston, El Cid.
L’un des acteurs les plus charismatiques de l’histoire du cinéma a avoué des décennies plus tard qu’El Cid était l’un de ses personnages préférés. En 1991, il a réalisé son souhait en foulant à nouveau les lieux où son histoire épique s’était forgée.
Aujourd’hui, 60 ans après, Rodrigo Díaz de Vivar, le Cid, continue de nous fasciner… Et en même temps, de susciter la polémique. La récente sortie d’une série à succès basée sur son personnage en est la preuve. Mais qui était vraiment El Cid ?
Pour résoudre cette énigme et d’autres, nous avons créé un itinéraire guidé thématique sur les lieux de tournage intitulé El Cid : Mythe, Histoire et Cinéma. Un itinéraire qui ne laissera personne indifférent.
